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Transition I Enter Communities of Body, International Community Dance Residency (Transition ECB) was designed by Christos Polymenakos in May 2020for Kinitiras Artistic Network for Performing Arts   as a residency for dance artists working from their current place of living. They would be working in the flesh, from a distance also employing use of widespread digital media and involvement of online channels and communities, always complying with the current local and international health and safety regulations.This version of the residency came as an update to the original residency, Transition, conceived by Antigone Gyra, planned to take place in Athens in March 2020, canceled due to the COVID-19 pandemic.

The kinitiras.com/transitionecb mini site is full of words on aspects of the project. You may find some more in interviews traceable online. The following words are a very slight adaptation of an introductory speech during the Final Presentation, or as we called it, the “Works in Progress + Meets the Artists” event on December 18, 2020. They are meant to give you an inside taste of the residency’s trajectory, a context to what happened and what you will be watching in the films documenting the outcomes of the residency.

Transition, International Community Dance Residency was an idea by Antigone Gyra, founder and Artistic Director of Kinitiras, Artistic Network for Performing Arts, originally planned to be part of the In Progress Feedback Festival in March-April 2020 in Athens. The project initiated the collaboration of Kinitiras with the Goethe-Institut Athen, the French Institute of Greece, Flux Laboratory Athens, and was planned to be realized with the support of the Franco-German Cultural Fund and the kind support of J.F.Costopoulos Foundation for the In Progress Feedback Festival.

Following an unprecedented interest from dance artists even from countries outside those mentioned in the open call released in the Fall of 2019, an international committee of experts selected 5 artists and 5 runner ups based on their originality of approaches to the following residency topics: Transition, Euro-African exchange and community dance as a mode of artistic expression. As an artistic residency is first and foremost an opportunity to explore, be inspired and exchange, rather than present a final production outcome, the originality of proposal and the openness to investigate the residency topics and mode were most important for the organisers.

March 2020 – Enter the pandemic. The whole festival and residency are canceled just when the selected artists where on their way to the airport.

May 2020 – With all physical and cultural activities brutally savaged by the pandemic and amid a situation that all of us are very much aware of, all the collaborating and supporting bodies were examining ways to respond creatively. Enter, the new proposal, employing as an additional core aspect the use of widely spread digital media and the involvement of more communities related to the body via distant and digital channels. Transition I Enter Communities of Body is born. On this note, allow me to clarify that the digital aspect was consciously chosen having in mind the critical viewing of digital media and how widely spread and used they actually are in different areas and communities. The residency artists come from this wide spectrum of viewing and using the digital media in their life and work.

Four months of intense redesigning of the residency follow. One of the primary concerns was to sustain jobs in the dance sector while remaining critical to working and living conditions, always in discussion with the artists. But there was so much more happening in the world and especially among the dance communities that needed to be addressed within the residency. Some originally selected artists withdrew as their work was all about the physical, others were not available for the new dates, some were looking forward into meeting in the flesh in Athens, some did not feel connected to the new proposal. Additionally, the financial losses due to last minute cancellation of the spring version needed to be addressed. From now on there will be 4 dance artists.

September 2020 – In alphabetical order of first names Blaise Mangitukulu from Bukavu in the Democratic Republic of the Congo, Emilie Vaudou from Paris in France, Marilena Sitaropoulou from Athens, Greece, distantly working from London, United Kingdom and Patricia Woltmann from Berlin, Germany sign their contracts knowing that pandemic allowing we would maybe, hopefully meet and work in the flesh for the last part of the Residency in Athens in December. The French Institute in Bukavu is added to the kind supporters of the project, even though this becomes official two months later.

What follows after this, has been a rather extreme exercise in transition, really. Artistic creation, production and collaboration among international artists and cultural institutions, was explicitly bound to what the local and global communities have been experiencing as an unprecedented situation. “If your artistic response as an individual and as a member of your community is documented in a video of you sitting in the dark, or if you want to spread your work worldwide, digitally or however else you may imagine, always according to local and international health and safety regulations, all is welcomed in the frame of this explorative residency” we would more than often remind the artists dealing with constant restricting changes, different in every area and country. Production and communication teams are accordingly working hard to adopt to the constantly changing requirements, managing successes and failures in supporting the artists and their work with the communities.

At the end of October it was clear that we could not meet in the flesh in December.

Besides the disappointment, this allowed for more support, which the artists agreed to share between them according to their locally differentiated needs as an amendment to their otherwise equal resources provided. This, in combination with the fact that they all were employing workshops as modes of creative work with their communities, allowed for four workshops with the public to be added to the residency’s in progress outcomes.

In the light of all these new conditions and in order to allow the artists to maintain their other jobs and be able to make the most of their time within  the residency, we kept some fixed dates from the original plan and welcomed variations that would suit each artist and the group.

On November 16 & 17^th  5 workshops were offered to the artists according to needs expressed in their original  applications and what we estimated was necessary carefully listening to what was going on around us. Kinitiras’ experts delivered workshops on psychological aspects of transition, use of the digital media and the pandemic, collective management of intellectual property for online and offline dance works, verbal communication of choreographic research and creation, dance and digital media today, and, Kinitiras’ view on community dance. The artists were free to use the references in their own ongoing work however they felt it inspiring, suitable or not.

At the end of November the artists shared current findings and questions on the topics and modes of the residency via workshops. Their choices were made according to their own artistic vision, their perspective on and availability of internet and digital media accessibility and according to local and international health and safety regulations. Blaise offered a workshop in the flesh outside Bukavu to people with mixed dance background with difficulty accessing the internet, combining local traditional and contemporary elements towards expressing hope amid difficult situations. Emilie offered an online workshop for people of all ages and dance backgrounds, a variation on physical and verbal invitations to an online dance party. Marilena led with her collaborators Korina Kokkali and Jessica Onyinyechi Anosike, an online workshop to anyone who wanted to explore transition and building bridges between Europe and Africa. Patricia gave her online workshop for people with some body and movement awareness, aiming to explore together the space of transition between the not-knowing and the knowing through the immediate experience of the body.

Which brings us to December 18^th, 2020.

Almost everyone that had been working for this project, about 46 people in five countries and two continents met on zoom and welcomed audiences there and on YouTube.

After the very short introductory videos of each artist in their respective then current place of residence and work, comes a 7 minutes edited video from the workshops the artists shared with the public. And then, the works in progress from each artist. They were invited to present 10-20 minutes from their creative research at whichever stage that was. Each showing was followed by a small talk by each artist and at the end of all the showings we had a group conversation, talks moderated by dance researcher and dramaturg, Dr Betina Panagiotara.

For the unedited version of the presentation and talks, you are more than welcomed to visit  www.kinitiras.com/transitionecb/finalpresentation

Right below you will find the names of people and institutions that worked for this residency. A big warm thanks to them and to you for your time and interest.

Thank you EveryBody * ~

Christos Polymenakos

January 2021

Une note finale du directeur artistique

Transition I Enter Communities of Body, Résidence Internationale de Dance Communautaire (Transition ECB) a été conçue par Christos Polymenakos en mai 2020 pour Kinitiras, Réseau Artistique des Arts du Spectacle, en tant que résidence pour des artistes de la danse travaillant depuis leur lieu de résidence actuel. Ils travailleraient en chair et en os, à distance en utilisant également les médias numériques répandus et la participation de canaux et de communautés en ligne, toujours en conformité avec les réglementations locales et internationales en vigueur en matière de santé et de sécurité. Cette version de la résidence a été une mise à jour de la résidence originale, Transition, conçue par Antigone Gyra, destinée à avoir lieu à Athènes en mars 2020, annulée en raison de la pandémie COVID-19.

Le mini site kinitiras.com/transitionecb est plein de mots sur plusieurs aspects du projet. Vous pouvez en trouver d’autres dans des interviews traçables en ligne. Les mots suivants sont une très légère adaptation d’un discours introductif lors de la Présentation finale, ou comme nous l’avons appelé, l’événement «Works in Progress + Rencontre les artistes» le 18 décembre 2020. Ils sont destinés à vous donner un avant-goût de la trajectoire de la résidence, un contexte de ce qui s’est passé et de ce que vous allez regarder dans les films documentant les résultats de la résidence.

Transition, Résidence Internationale de Danse Communautaire, était une idée d’Antigone Gyra, fondatrice et directrice artistique de Kinitiras, Réseau Artistique des Arts du Spectacle, initialement destinée à faire partie du festival In Progress Feedback Festival en mars-avril 2020 à Athènes. Le projet a initié la collaboration de Kinitiras avec le Goethe-Institut Athen, l’Institut français de Grèce, Flux Laboratory Athens, et devait être réalisé avec le soutien du Fonds Culturel Franco-Allemand et l’aimable soutien de la Fondation J. F. Costopoulos dans le cadre du festival In Progress Feedback Festival.

Suite à un intérêt sans précédent de la part des artistes de la danse même de pays autres que ceux mentionnés dans l’appel ouvert lancé à l’automne 2019, un comité international d’experts a sélectionné 5 artistes et 5 finalistes tenant comte de leur originalité d’approches sur les thèmes suivant de la résidence: Transition, échange euro-africain et danse communautaire en tant que mode d’expression artistique. Comme une résidence artistique est avant tout une opportunité d’explorer, de s’inspirer et d’échanger, plutôt que de présenter un résultat final, l’originalité de la proposition et l’ouverture d’esprit pour enquêter sur les thèmes et le mode de la résidence étaient les éléments plus importants pour les organisateurs.

Mars 2020 – Entrons dans la pandémie. L’ensemble du festival et de la résidence est annulé au moment où les artistes sélectionnés se rendaient à l’aéroport.

Mai 2020 – Alors que toutes les activités physiques et culturelles ont été brutalement sauvées par la pandémie et dans une situation dont nous sommes tous très conscients, tous les corps de collaboration et de soutien examinaient des moyens de réagir de manière créative. Vient donc la nouvelle proposition, utilisant comme aspect central supplémentaire l’utilisation de médias numériques largement répandus et l’implication d’un plus grand nombre de communautés liées au corps via des canaux distants et numériques. Transition I Enter Communities of Body est né. Sur cette note, permettez-moi de préciser que l’aspect numérique a été délibérément choisi en tenant compte de la critique des médias numériques et de leur diffusion et de leur utilisation dans les différents domaines et communautés. Les artistes de la résidence viennent de ce large spectre de regarder et d’utiliser les médias numériques dans leur vie et leur travail.

Par la suite, pendant quatre mois il y a eu lieux une refonte intense de la résidence L’une des principales préoccupations était de maintenir les emplois dans le secteur de la danse tout en tenant en compte les conditions de travail et de vie, toujours en discussion avec les artistes. Mais ils se passaient tellement plus de choses dans le monde et en particulier parmi les communautés de danse qui devaient être abordées au sein de la résidence. Certains artistes initialement sélectionnés se sont retirés car leur travail portait uniquement sur le physique, d’autres n’étaient pas disponibles pour les nouvelles dates, certains avaient hâte de se rencontrer en chair et en os à Athènes, certains ne se sentaient pas liés à la nouvelle proposition. De plus, les pertes financières dues à l’annulation de dernière minute de la version de printemps devaient être corrigées. Désormais, il y aura quatre artistes de dance.

Septembre 2020 – Par ordre alphabétique des prénoms Blaise Mangitukulu de Bukavu en République Démocratique du Congo, Emilie Vaudou de Paris en France, Marilena Sitaropoulou d’Athènes, Grèce, travaillant à distance de Londres, Royaume-Uni et Patricia Woltmann de Berlin, Allemagne signent leur contrats sachant que si la pandémie nous le permet, on aura l’ occasion de nous rencontrer et de travailler en chair et en os pour la dernière partie de la résidence à Athènes, en décembre. L‘Institut français de Bukavu s’ajoute aux aimables supporters du projet, même si celui-ci devient officiel deux mois plus tard.

Ce qui suit après cela, a été un exercice de transition plutôt extrême, en effet. La création artistique, la production et la collaboration entre artistes internationaux et institutions culturelles étaient explicitement liées à la situation sans précédant que toujours vivent les communautés locales et mondiales. «Si votre réponse artistique en tant qu’individu et en tant que membre de votre communauté est documentée dans une vidéo de vous assis dans l’obscurité, ou si vous souhaitez diffuser votre travail dans le monde entier, numériquement ou comme vous pouvez l’imaginer, toujours selon les réglementations internationales en matière de santé et de sécurité, tout est bien accueilli dans le cadre de cette résidence exploratoire », rappelons-nous souvent aux artistes confrontés à des changements constants et contraignants, différents dans chaque région et pays. Les équipes de production et de communication travaillent aussi dur pour s’adapter aux exigences en constante évolution, gérant les réussites et les échecs dans l’accompagnement des artistes et de leur travail avec les communautés.

Fin octobre, il était clair que nous ne pourrions pas nous rencontrer en chair et en os en décembre.

Outre la déception, cela a permis un soutien économique plus important, que les artistes ont accepté de partager entre eux en fonction de leurs besoins différenciés localement comme un amendement à leurs ressources autrement égales. Ceci, combiné avec le fait qu’ils utilisaient tous des ateliers comme modes de travail créatif avec leurs communautés, a permis d’ajouter quatre ateliers avec le public aux résultats de la résidence en cours.

Compte tenu de toutes ces nouvelles conditions et afin de permettre aux artistes de conserver leurs autres emplois et de pouvoir profiter au maximum de leur temps au sein de la résidence, nous avons conservé quelques dates fixes du plan original et accueilli des variations qui conviendraient à chaque artiste et au groupe.

Les 16 et 17 novembre, 5 ateliers ont été proposés aux artistes selon les besoins exprimés dans leurs applications originales et selon ce que nous estimions nécessaire en écoutant attentivement ce qui se passait autour de nous. Les experts de Kinitiras ont présenté des ateliers sur les aspects psychologiques de la transition, l’utilisation des médias numériques et la pandémie, la gestion collective de la propriété intellectuelle pour les œuvres de danse en ligne et hors ligne, la communication verbale de la recherche et de la création chorégraphiques, la danse et les médias numériques aujourd’hui, et la vue de Kinitiras sur la danse communautaire. Les artistes étaient libres d’utiliser les références dans leur propre travail en cours dans toute manière qu’ils l’ont trouvé inspirant, approprié ou non.

Fin novembre, les artistes ont partagé leurs découvertes et leurs questions d’actualité sur les thèmes et les modes de la résidence via des ateliers. Leurs choix ont été faits en fonction de leur propre vision artistique, de leur perspective, de la disponibilité et l’accessibilité à l’Internet et aux médias numériques et selon les réglementations locales et internationales en matière de santé et de sécurité. Blaise a offert un atelier en chair et en os à une banlieue de Bukavu à des personnes ayant une expérience de danse mixte qui avaient une difficulté à accéder à Internet, combinant des éléments locaux, traditionnels et contemporains pour exprimer l’espoir dans des situations difficiles. Emilie a offert un atelier en ligne à des personnes de tous âges et de tous nivels en danse, une variation sur différents invitations physiques et verbales à une soirée dansante en ligne. Marilena a dirigé avec ses collaboratrices Korina Kokkali et Jessica OnyinyechiAnosike, un atelier en ligne destiné à tous ceux qui souhaitaient explorer la transition et la construction des ponts entre l’Europe et l’Afrique. Patricia a donné son atelier en ligne pour les personnes ayant une certaine conscience du corps et du mouvement, dans le but d’explorer ensemble l’espace de transition entre le non-savoir et le savoir à travers l’expérience immédiate du corps.

On arrive donc au 18 décembre 2020.

Presque tous ceux qui avaient travaillé pour ce projet, environ 46 personnes dans cinq pays et deux continents, se sont rencontrés sur zoom et ont accueilli le public là-bas et sur Youtube.

Après les très courtes vidéos d’introduction de chaque artiste dans leur lieu de résidence et de travail respectif puis actuel, vient une vidéo éditée de 7 minutes, des ateliers présentés par les artistes au public. Et puis, les travaux en cours de chaque artiste. Ils ont été invités à présenter 10 à 20 minutes de leur recherche créative à quelque stade que ce soit. Chaque projection était suivie d’une petite conversation avec chaque artiste, et après toutes les projections, nous avons eu une conversation de groupe. Les conversations ont été animées par la chercheuse en danse et dramaturge, Dr Betina Panagiotara.

Pour trouver la version non éditée de la présentation et des exposés, vous êtes plus que bienvenu à visiter www.kinitiras.com/transitionecb/finalpresentation

Ci-dessous, vous trouverez les noms des personnes et des institutions qui ont travaillé pour cette résidence. Un grand merci à eux et à vous pour votre temps et votre intérêt.

Je vous remercie  * ~

Christos Polymenakos

Janvier 2021